Epilepsia

Entrevistando al Dr. Abraham Dayán sobre Epilepsia o Convulsiones

Hoy Vamos a Hablar sobre Epilepsia

Entrevistador: Nos encontramos con el Dr. Abraham Dayán Nahmad quien es Neurólogo Pediatra, esta especialidad médica se dedica a tratar enfermedades diversas del cerebro, como los problemas de aprendizaje, Epilepsia, parálisis cerebral, migraña, retraso mental, trastornos neuromusculares, entre otras. En ésta ocasión entrevistaremos al Dr. Dayán sobre lo que es la epilepsia. Sin duda alguna, saber que algún familiar o amigo padece epilepsia, constituye un gran motivo de preocupación. Pero, ¿ Que es la Epilepsia ?

Dr. Dayán: Existen muchos mitos referentes a la Epilepsia, poca es la información disponible para la población, y aunque usted no conozca a nadie que convulsione, es importante que sepa qué hacer en caso de una convulsión.

La Epilepsia es un padecimiento sumamente frecuente, uno de los grandes problemas de salud de la humanidad, tanto por su alta prevalencia, como por sus consecuencias médicas y sociales. Desde los tiempos Hipocráticos (460-357 a.C.) se ha insistido en borrar la creencia del carácter sobrenatural de la epilepsia. Fue Hipócrates el primero en señalar que la epilepsia era un trastorno que tenía su origen en el cerebro; sin embargo, por temor o ignorancia, hasta la fecha, el enfermo epiléptico sigue siendo objeto de discriminciones por nuestra sociedad.

Etimológicamente, la palabra epilepsia deriva de la conjunción de una preposición y un verbo irregular del griego, epilambaneim que describe el fenómeno de “ser sobrecogido bruscamente” por una crisis. La epilepsia es una afección crónica de causas diversas, caracterizada por crisis recurrentes, súbitas e involuntarias, debidas a una descarga excesiva de las neuronas cerebrales (crisis epilépticas), asociadas a manifestaciones clínicas y paraclínicas.

Entrevistador: ¿ Que diferencia existe entre una convulsión o crisis de la epilepsia ?

Dr. Dayán: Una crisis convulsiva o convulsión, es la presentación de una descarga cerebral, que puede o no tener su origen en una alteración cerebral, y puede no volverse a presentar, mientras que en la epilepsia, la crisis se vuelve a presentar; Por ejemplo: Algunos pacientes entre la edad de 3 meses hasta los 6 años pueden tener una convulsión por fiebre sin tener alteraciones en el electroencefalograma. Existen alteraciones en el organismo que producen cambios en las concentraciones de glucosa, sodio o calcio en la sangre que puede producir una crisis que se origine en el cerebro. También, los pacientes por cambios en el flujo de sangre que llega al cerebro pueden presentarla. Algunos pacientes simulan las crisis. Existen también alteraciones del sueño que las simulan.

Entrevistador: ¿Quienes padecen Epilepsia ?

Dr. Dayán: Cualquier persona puede sufrir una convulsión sin importar su condición social o edad, sin embargo, la mayoría de los ataques aparecen durante la infancia. El 76% de los casos de Epilepsia se presentan en la edad pediátrica
El número de casos nuevos de epilepsia por año (incidencia) es de 50/100,000 habitantes y el número total de pacientes con epilepsia (prevalencia) es de 18/1000 habitantes; y aunque puede aparecer a cualquier edad, el 75% de los casos se presentan antes de la adolescencia.

Entrevistador: ¿Como se detecta la Epilepsia ?
Dr. Dayán: La epilepsia se detecta por la descripción del familiar o persona que observa el fenómeno, o por la visión directa de un médico. Y se confirma por medio de la observación de alteraciones en el electroencefalograma llamadas descargas o paroxismos.

Entrevistador: ¿ Como se presenta las convulsiones ?

Dr. Dayán: De acuerdo a la región del cerebro que sufrió la descarga eléctrica, las crisis que se presentan en un paciente con epilepsia se dividen de una manera sencilla en dos tipos: Parciales y Generalizadas.
Las crisis parciales son resultado de una lesión localizada en el cerebro; pueden ser simples (sin alteración del estado de la conciencia) o complejas (con alteración de la conciencia y con o sin automatismos, es decir, movimientos complicados sin propósito, como caminar, deglutir, chupetear, etc.). Este tipo de crisis es la más frecuente encontrada. Pueden presentar alteraciones en el olfato, gusto, auditivas o visuales (el paciente puede sentirse mareado, aturdido, irritable, ver objetos, escuchar ruidos o percibir olores; puede tener movimientos de alguna extremidad sin propósito), palidez, sudoración, rubor, piloerección, dilatación de la pupila, sensaciones de malestar abdominal o alteraciones en el contenido del pensamiento.
Las crisis generalizadas en una epilepsia son aquellas en las que la descarga se extiende a todo el cerebro. Siempre hay pérdida de la conciencia y no hay ninguna manifestación que pueda atribuirse a una localización anatómica específica en el cerebro. Son de varios tipos, ausencias, tónico clónicas, mioclónicas, clónicas, tónicas y atónicas.
En las crisis de ausencia hay pérdida del estado de alerta muy breves.
Las crisis tónico clónicas, hay sacudidas de todo el cuerpo, el paciente puede orinarse, morderse la lengua, ponerse morado y dejar de respirar.
En las crisis mioclónicas hay sacudidas musculares breves.
En las crisis clónicas hay movimientos lentos y repetitivos de los brazos.
Las crisis tónicas se caracterizan por una contractura muscular sostenida.
En las crisis atónicas hay pérdida de la fuerza muscular con caída.
Existen otro tipo de crisis convulsivas las cuales se presentan de una manera característica y en forma sindromática como las crisis de espasmo masivo o Síndrome de West y el Síndrome de Lennox-Gastaut que son una variedad de las crisis generalizadas muy rebeldes al tratamiento.

Epilepsia

• Crisis Parciales
  • Simples
  • Complejas
• Crisis Generalizadas

Entrevistador: ¿ A que edad se presenta la Epìlepsia?

Dr. Dayán: La Epilepsia se puede presentar a cualquier edad, En el 75 % de los casos se presenta en la edad pediátrica, es decir en menores de 21 años de edad. En el 25% en la edad adulta.

Entrevistador: ¿Que tan frecuente es la Epilepsia?

Dr. Dayán: Alrededor del 1% al 2% de la población mundial sufre de Epilepsia; dentro del campo de la pediatría el problema es aún más frecuente, ya que las ¾ partes de todos los enfermos que sufren epilepsia, la iniciaron durante la infancia probablemente debido a la inmadurez del sistema nervioso.

Entrevistador: ¿Que produce que una persona presente una convulsión ?

Dr. Dayán: En muchos casos, no es posible establecer una causa y se establece el diagnóstico de epilepsia idiopática. Aunque es frecuente que no se encuentre una causa establecida en todos los pacientes. Hay factores que pueden producir una convulsión como: Enfermedades congénitas, complicaciones durante el embarazo, falta de oxígeno al nacer o daño cerebral, golpes de importancia en la cabeza, envenenamiento por drogas, alcohol o plomo, infecciones cerebrales, tumores o cisticercosis cerebral, problemas circulatorios o del corazón, fiebre alta no controlada.

Entrevistador: ¿ Cuanto tiempo dura una convulsión ?

Dr. Dayán: Tienen una duración máxima aproximada de 2 a 3 minutos; su duración varía, va de algunos segundos hasta 3 minutos. En cuanto a la duración en años, generalmente las crisis cesan a medida que el niño crece, hay quienes la padecen a lo largo de toda su vida.

Entrevistador: ¿Las crisis pueden durar mas de 3 minutos ?

Dr. Dayán: En ocasiones sí. Si dura mas de 3 minutos, ésta puede prolongarse y durar 15 a 30 minutos o más tiempo. En caso que dure ese tiempo, el paciente está presentando un Estado epiléptico y ya por el hecho de haberlo presentado, aunque haya sido su ùnica crisis convulsiva ya es considerado que el paciente tiene epilepsia.

Entrevistador: ¿Que es el estado epiléptico ?

Dr. Dayán: Son las crisis epilépticas que se presentan en forma repetitiva sin que la persona esté consciente, que tienen una duración prolongada, mayor a 15 minutos, aún cuando la conciencia no se vea afectada. Es una emergencia médica ya que puede producir daño cerebral irreversible. Debe hospitalizarse.

Entrevistador: ¿Que tan frecuente y grave es que se presente un estado epiléptico?

Dr. Dayán: Del 1 al 16% de los pacientes con epilepsia lo presentan. Del 2 al 12% de la población que padece epilepsia fallecen.

Entrevistador: ¿Las crisis pueden producir lesión cerebral ?

Dr. Dayán: Generalmente las crisis no producen lesión permanente, en el caso que se presente el estado epiléptico se presentan complicaciones importantes. En la mayoría de los casos, la epilepsia es un trastorno altamente controlable y de ninguna manera terrible, no es una enfermedad mental y el que sufre de epilepsia no lo hace diferente al resto de las personas en cuanto a su capacidad intelectual o desempeño. Existen otro tipo de crisis, aquellas que engloban un síndrome, como el síndrome de West o de Lennox-Gastaut, que son de muy mal pronóstico y que producen retraso mental en la mayoría de los pacientes. Existen otro tipo de crisis, aquellas que engloban un síndrome, como el síndrome de West o de Lennox-Gastaut, que son de muy mal pronóstico y que producen retraso mental en la mayoría de los pacientes.

Entrevistador: ¿Qué estudios son útiles en los pacientes con epilepsia ?

Dr. Dayán: La epilepsia se detecta por los datos clínicos, existen estudios de apoyo, el más útil es el electroencefalograma, en éste se detectan descargas o paroxismos que son la manifestación eléctrica del malfuncionamiento del cerebro. Los estudios de neuroimagen, son aquellos que sirven para ver la anatomía del cerebro, para buscar alteraciones físicas del mismo. Estos son: La Tomografía axial computarizada, resonancia magnética nuclear, SPECT y gamagrama cerebral.

Entrevistador: ¿En quienes se deben de realizar ?

Dr. Dayán: En caso de alguna alteración en el examen neurológico, deterioro neurológico progresivo, sospecha de un tumor cerebral, enfermedades neurocutáneas y espasmos infantiles.

Entrevistador: ¿Cómo se trata la epilepsia?

Dr. Dayán: Cuando un paciente presenta Epilepsia, es particularmente útil la valoración por el especialista indicado, el neurólogo o el neurólogo pediatra, quien es el mejor capacitado para efectuar la decisión terapéutica; el tratamiento comprende medidas preventivas (no ingerir alcohol ni desvelarse), así como la utilización de medicamentos anticonvulsivantes durante un tiempo prolongado (2 a 4 años). En casos rebeldes al tratamiento médico se utiliza una dieta especial (dieta cetogénica) o se realiza cirugía de epilepsia.

Entrevistador: ¿Que hacer en caso de una crisis?

Dr. Dayán: Se deben seguir los siguientes pasos:
1. PERMANEZCA CALMADO. Cuando se ha iniciado la convulsión, usted no la podrá detener. La mayoría de las convulsiones ceden espontáneamente en menos de 3 minutos.    

2. DESPEJE EL ÁREA. Retire los objetos que se encuentren cerca y puedan lastimar al paciente, afloje la ropa apretada, proteja su cabeza colocándole un objeto suave debajo.
3. NO INTRODUZCA NINGÚN OBJETO EN SU BOCA. Podrían lastimarlo o morderle los dedos. No se ahogará con su lengua, ni podrá evitar que se muerda.

4. VOLTEE LA CABEZA DEL PACIENTE HACIA UN LADO. Y acuéstelo de lado para que puedan salir las secreciones o vómito y pueda respirar.

5. NO SE DESESPERE. Si el paciente deja de respirar o se le ponen morados sus labios, es durante periodos breves y no requiere de maniobras de resucitación, ya que respirará nuevamente en forma espontánea.

6. NO SE REQUIERE DE LA PRESENCIA INMEDIATA DE UN MÉDICO. Solamente en caso que la convulsión tenga una duración mayor de 5 a 10 minutos, o si el paciente tiene una convulsión seguida de otra.

7. OBSERVE DETALLADAMENTE QUE ES LO QUE LE OCURRE. Es muy importante que visualice como está ocurriendo la convulsión, para así poder informar detalladamente lo sucedido.

8. SEA CORTÉS CON EL PACIENTE. Cuando recupere la conciencia, compórtese en forma amable, ya que puede avergonzarse, trate de mantenerlo calmado.

9. NO LE OFREZCA NINGÚN ALIMENTO. Hasta que esté totalmente alerta.

10. PERMITA QUE DESCANSE O DUERMA. Ya que les ayudará a recuperarse, déjelo descansar el tiempo que necesite.

11. SI EL PACIENTE TIENE EPILEPSIA. Por ningún motivo deberá suspender sus medicamentos anticonvulsivos.

12. ACUDA CON SU MEDICO. Después de una convulsión, es necesario que sea visto por su medico para informarle sobre la crisis.

Entrevistador: Agradecemos su explicación